国学，又称“汉学”或“中国学”，是以先秦经典及诸子百家学说为根基，涵盖了两汉经学、魏晋玄学、宋明理学和同时期的汉赋、六朝骈文、唐宋诗词、元曲与明清小说并历代史学等一套特有而完整的文化、学术体系，国学包括中国古代的哲学、史学、宗教学、文学、礼俗学、考据学、伦理学以及中医学、农学、术数、地理、政治、经济、书画、音乐、建筑等诸多方面。中国历史上“国学”是指以“国子监”为首的国立学校，自“西学东渐”后相对西学而言泛指“中国传统思想文化学术”。

国学是中华五千年历史的思想与文化艺术的结晶，它代表了中华民族发展的历史成果，对整个世界的思想与文化艺术等方面都做出了卓越的贡献。研究国学对于理解先辈们的思想精髓，总结中华民族成功与失败的经验，对于中华民族乃至全人类未来发展的指导思想上都具有极其重要的意义。

国学包含的内容丰富多彩，领域涵盖广泛，因为我们主要讨论思想领域，所以我们这里的国学，特指国学思想，如周易、儒家思想、道家思想、法家思想、兵家思想等。而历史上在人们的生活中影响最深的当属周易和儒家思想，上至国家下至平民在做大事之前都习惯于占卜问吉凶，在为人处世上则讲求中庸之道；在治国上影响最深的则是儒家思想和道家思想，中国的历史上多是儒家或道家治国，因此我们本章着重分析周易、儒家思想和道家思想。